Sam (A.J. Bowen), periodista de la revista Vice, perdió el contacto con su hermana Caroline (Amy Seimetz), drogadicta, años atrás. De repente, recibe una carta en la que la chica asegura estar rehabilitada y feliz, viviendo en una suerte de comuna hippie en la que ha descubierto a Dios. Las alarmas se disparan, y Sam decide ir a conocer el lugar en el que su hermana asegura haberse recuperado, acompañado de un cámara, Jake (Joe Swanberg) y un fotógrafo, Patrick (Kentucker Audley), para grabar un reportaje.

Jonestown fue el lugar de residencia que construyeron Jim Jones (nótese el ego desmedido de apellidarse Jones y llamar a tu ciudad Jonestown) y su People Temple, su séquito/iglesia/secta. En la película de Ti West, Jim Jones no tiene nombre: sus acólitos le llaman “Padre”, y está interpretado brillantemente por Gene Jones. Pero llegar a Eden Parish, el trasunto cinematográfico de Jonestown, no es tan sencillo: Sam, Jake y Patrick tienen que ir en helicóptero hasta un lugar indeterminado, presumiblemente en el sur de América, y de ahí son llevados en camioneta hasta la colonia. De nuevo, vuelven a ponerse en alerta: si se trata de un lugar pacífico, ¿por qué hay guardias armados franqueando el terreno?

Caroline sale a recoger a Sam, e introduce a los periodistas en Eden Parish, un idílico lugar donde la vida vuelve a sus orígenes: todo cultivado con las manos, todo fabricado por ellos, al margen de la sociedad. Sam quiere conocer al creador de todo aquello, Padre, y su hermana se ponen de acuerdo para concertar una cita. Mientras tanto, los periodistas recorren la zona, hablan con sus habitantes… y Ti West demuestra que sabe cómo dominar las corrientes subterráneas, creando un clima malsano con una apariencia de absoluta lucidez y transparencia.