Hoy, Universo Chaplin, nombre que el museo en Suiza tiene, celebra 80 años de la película El Gran Dictador, estrenada en 1940, años antes de que EE.UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial y que Chaplin rodó en medio de dificultades financieras, políticas y amenazas de muerte y que dudó en estrenar, cosa que sin embargo hizo por consejo del presidente Franklin Delano Roosevelt.
La exposición presenta una serie de fotos y documentos que revelan secretos de dicha película, fotos tomadas por su asistente Dan James, detalles como una foto en que el personaje parodia de Hitler “Hinkel” monta en un dirigible de juguete o jugaba con el mono mascota de su esposa, así como un burro que debía hacer el saludo nazi con la cola.
Entre otros detalles, la exposición también aclara aspectos poco conocidos del rodaje, como el hecho de que los tanques que aparecen al final de la película, saliendo de forma cómica de montones de heno, eran en realidad miniaturas, o que Chaplin realmente rodó boca abajo algunas de las escenas iniciales en avioneta.
También se exhibe una chaqueta que utilizaba Chaplin para encarnar a Hinkel, descubierta en una colección privada.
La importancia de hacer una exposición de este tipo es resaltar que era un filme adelantado a su tiempo, comedia arriesgada, que hacía a través de la parodia, ya de por sí innovadora para 1940, una fuerte denuncia y feroz y mordaz crítica hacia un personaje que resulta siniestro aún hasta nuestros días y que su valor como obra transgresora sigue siendo vigente.
A través de esta película, Chaplin demostró que a través del humor se podía reivindicar valores como la libertad o la igualdad.
El Gran Dictador fue la primera película de Chaplin donde no encarnaba a su icónico personaje, el pícaro vagabundo Charlot y también la primera vez que el comediante, reticente a aceptar el cine sonoro tenía diálogos donde se podía escuchar su voz hablando, ya que cuatro años antes la primera vez que se le escuchó fue con el personaje de Charlot pero cantando una canción en un idioma improvisado por el actor.