Por ahí todavía persiste el debate de “que si es sustentable, que sí es sostenible”. Y es que, por ejemplo, en el inglés, sólo se tiene el término “sustainable”, y en francés, “durable”. Pero en español tenemos dos, que algunos usan de manera indistinta, aunque no ha de confundírseles. Por una parte, lo “sustentable” tiene que ver más bien con la tasa de utilización de los recursos; es decir, que los recursos naturales se extraigan del medio natural y se utilicen de manera tal que su reposición no se vea comprometida. De este modo, el manejo sustentable de los recursos naturales es cuando se extraen de manera racional, no se degrada la fuente de los recursos y se permite que estos se repongan de manera natural, sin perder calidad ni cantidad. De esto, se derivan conceptos como “desarrollo forestal sustentable” o “aprovechamiento sustentable de la vida silvestre”. Por otro lado, el concepto “sostenible” es mucho más amplio y mucho más integral, pues, como ya te lo mencionaba, se refiere a la integración de lo ambiental con lo económico y lo social. Así, pues, se utiliza para referirse a este nuevo modelo o paradigma de desarrollo, fundado sobre estos tres pilares.

El desarrollo sostenible se mencionó, por primera vez, en el Informe “Nuestro futuro común” o mejor conocido como el Informe Brundtland, publicado en 1987. Este fue un informe de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (World Commission on Environment and Development), en el que se reúnen diferentes estudios sobre el estado del medio ambiente, en relación con el desarrollo económico en todo el mundo. Derivado de este análisis, surgieron críticas al modelo de entonces y se emitieron propuestas de cooperación internacional, de acciones y de un nuevo entendimiento sobre la relación entre el ambiente y los esquemas de producción y consumo. Esto llevó al surgimiento del concepto, que ha ido creciendo en popularidad e incorporándose a las agendas políticas de los países.