En psicología existen diversas formas de conocer la personalidad de forma profunda, así como aspectos específicos de ésta, del carácter, de la relación con el contexto y de la actitud en diferentes circunstancias que tiene una persona. Estos métodos se llaman pruebas o tests proyectivos/as y consisten en estimular la expresión inconsciente de la personalidad de quien las lleva a cabo, a través de la realización o interpretación de dibujos, del relato de historias o, en el caso de la grafología, de la escritura.

La grafología es entonces una prueba proyectiva de la que únicamente se necesita una muestra de la escritura. Para esta técnica, no es relevante el contenido de lo que dice el texto, sino la forma en la que está escrito: desde la posición que se usa sobre la hoja, los márgenes, el tamaño de la letra, la inclinación, la presión de los trazos, etcétera, hasta los más pequeños detalles que se pueden ir trazando, como un pequeño gancho, una mancha o un punto.

Estos detalles en la escritura se llaman signos. Crépieux-Jamin hace una analogía de la relación que tiene el carácter de una persona con sus gestos faciales, con la relación del mismo carácter y los signos en la escritura, dando a entender que los signos trazados son como los gestos articulados.
Pero ¿cómo es esto posible? Para comprender cómo nuestra letra puede proyectar nuestra personalidad, debemos recordar que los movimientos que se llevan a cabo son resultados de una excitación cerebral, o sea, todo movimiento fisiológico está relacionado con un movimiento psicológico correspondiente, de tal forma que los rasgos en la escritura son la expresión material de un movimiento cerebral.